El objetivo es transmitir a la sociedad europea el compromiso de la UE con las personas que viven en la pobreza y la exclusión social y hacerla reflexionar sobre los problemas a los que se tienen que enfrentar, así como fomentar la participación social en la prevención de la pobreza y la exclusión social.

El Parlamento Europeo y el Consejo Europeo, mediante la Decisión 1098/2008/CE, de 22 de octubre de 2008, designaron el Año 2010 como Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social. Con este Año Europeo se busca conseguir los siguientes objetivos:

• Reconocimiento de derechos: Hacer visibles y reconocer el derecho de las personas que se encuentran en situación de pobreza y exclusión social a vivir con dignidad y a desempeñar un papel activo en la sociedad, así como a participar como destinatarias en las políticas que se emprendan.
• Compartir la responsabilidad: Promover el apoyo social a las políticas de inclusión social enfatizando la responsabilidad colectiva e individual y fomentando el compromiso y la participación de todos los actores, tanto públicos como privados, en la lucha contra la pobreza y la exclusión social.
• Cohesión social: Trabajar por una sociedad más cohesiva y solidaria en la que nadie dude de los beneficios que tiene para toda la sociedad la erradicación de la pobreza, en el marco de un desarrollo sostenible y garantizado la igualdad de oportunidades.
• Compromiso y acción: Renovar el compromiso de la Unión Europea y sus Estados miembros respecto a la lucha contra la pobreza y la exclusión social e involucrar a todos los niveles políticos para conseguir la erradicación de la pobreza, impulsando con más fuerza la acción de los Estados miembros y de la Unión Europea en este ámbito.

En nuestro país, la designación del año 2010 como Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social, coincide durante el primer semestre con la Presidencia Española de la Unión Europea. Por esta razón, y en el marco de las actividades de la Presidencia, la Conferencia Inaugural del Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social tendrá lugar en España y que se celebrará en Madrid, el 21 de enero de 2010.
Esta Conferencia Inaugural pretende, además de lanzar el Año Europeo 2010, servir de foro donde las instituciones y los agentes implicados, así como las personas que experimentan pobreza y exclusión social, puedan debatir sobre los avances realizados al hilo de la Estrategia Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social y, sobre todo, aportar ideas para afrontar el futuro, más allá de 2010, no olvidando la crisis económica que estamos viviendo y su especial repercusión sobre las personas en exclusión.

El Ministerio de Sanidad y Política Social ha elaborado una página web dedicada al Año Europeo, en donde pueden consultarse los objetivos, calendario de actividades, etc