Benson Schaeffer, experto en comunicación alternativa y autor del principal método de habla signada para alumnos no verbales, ha protagonizado unas jornadas organizadas por FEAPS y La Salle en Madrid con el fin de reflexionar sobre los 25 años de aplicación de este programa de enseñanza en España. De este método de enseñanza se han beneficiado miles de alumnos con discapacidad intelectual en todo el mundo, y ha sido empleado con éxito por algunas de nuestras entidades, que tuvieron ocasión de explicar su experiencia en la jornada.
De derecha a izquierda, Luis Timón, Paulino Azúa,
Benson Schaeffer y Javier Tamarit
La jornada tuvo lugar el pasado 28 de abril en el Campus de Madrid de La Salle y fue inaugurada por el director de FEAPS Paulino Azúa, y el presidente de este centro universitario, Luis Timón. Azúa enmarcó en su intervención el tema de la jornada, afirmando que “la posibilidad de comunicación supone para la persona ser actora, y no mera espectadora, de la propia existencia. En este sentido, la comunicación –además de un derecho reconocido como tal por Naciones Unidas–, es una de las piedras angulares de la autodeterminación, que a su vez es determinante para la calidad de vida de las personas".
Tras la inauguración, tomó la palabra la profesora de La Salle Candelaria Imbernón, que relató cómo ha evolucionado la enseñanza de los sistemas alternativos de comunicación en el ámbito universitario. Y a continuación, intervinieron representantes de dos entidades de FEAPS que han incorporado el sistema de Comunicación Total a su enseñanza: la Fundación Gil Gayarre (Madrid) y la Fundación Madre de la Esperanza (Talavera de la Reina, Castilla – La Mancha). Ambas asociaciones han desarrollado un sistema denominado FISAAC (ver cuadro) que pretende dar formación en el sistema ideado por Schaeffer a familias y a otros posibles interlocutores directos de las personas con problemas de comunicación. Ambas representantes explicaron cómo han desarrollado este sistema a través de trabajo en grupos de familiares y también de una aplicación informática.
Esta intervención enmarcó la posterior conferencia, en la que recogió el testigo el protagonista de la jornada, Benson Schaeffer. El doctor en Psicología por la Universidad de California – Los Ángeles (UCLA) y profesor en la University Pacific Oregón, el es principal autor del libro Habla signada para alumnos no verbales, en el que describe el llamado método de “Comunicación Total”. Este método, ideado en los años 80, permite que determinadas personas con trastornos en el desarrollo y que tienen mermada su capacidad de comunicación, aprendan a relacionarse con los demás a través de un sistema que combina los signos con el lenguaje oral. Durante su intervención, Schaeffer describió los pormenores de este sistema, y se dirigió a los formadores y educadores para resaltar que “no hay ningún requisito previo” para la enseñanza del mismo. “Se puede enseñar a todos los niños y adultos no verbales siempre que tengan deseos de relacionarse”. Indicó que esta enseñanza de signos y palabras al mismo tiempo ayuda a esas personas a acceder, de manera espontánea, al lenguaje oral. Un fenómeno que según el profesor, “es casi un milagro”, pero que “no llega rápido, hay que tener paciencia y saber transmitir la creatividad y espontaneidad del lenguaje hablado”.
Para finalizar la jornada, el responsable de Calidad de FEAPS, Javier Tamarit, resumió el impacto que ha tenido en nuestro país el sistema de Comunicación Total durante los 25 años de aplicación del mismo. Tras ello, Schaeffer, las representantes de las entidades madrileñas y Tamarit, reservaron bastante tiempo a responder las preguntas de los asistentes sobre la aplicación práctica de este sistema.
En la página 2 de VOCES (nº 376, mayo-junio, de 2009) puedes ampliar esta información con una entrevista a Benson Schaeffer y una nota sobre el FISAAC.
