La conferencia de Inclusion Europe “Europe in action 2008 – educación para todos”, celebrada los días 10 al 12 de abril en Viena (Austria), puso de manifiesto la necesidad de crear planes sólidos para la inclusión educativa de niños y niñas con discapacidad intelectual.  En la conferencia, que fue financiada por la Comisión Europea,  participaron 230 personas incluyendo padres, autogestores, expertos, profesionales y representantes del gobierno Austriaco y del Consejo de Europa.

Anton Dobart, del  Ministerio austriaco de Educación, Arte y Cultura inauguró la conferencia y escuchó las demandas de los padres austriacos que luchan por defender el derecho a la educación  a partir de los 14 años de sus hijos con discapacidad intelectual.

Por su parte, Anna Nilsson de la oficina del comisario para los derechos humanos del Consejo de Europa recalcó la urgencia de aplicar nuevas prácticas educativas para la inclusión de estos alumnos con motivo de la adopción de la Convención de la ONU.  El artículo 24 refleja que “Los Estados Partes reconocen el derecho de las personas con discapacidad a la educación. Con miras a hacer efectivo este derecho sin discriminación y sobre la base de la igualdad de oportunidades, los Estados Partes asegurarán un sistema de educación inclusivo a todos los niveles así como la enseñanza a lo largo de la vida”.  Esta disposición jurídica orientó el resto de las ponencias.

La presidenta de Inclusion Europe, Ingrid Körner, también dio la bienvenida a los asistentes y comentó: “Es alentador ver a tanta gente dedicada a la causa de la educación inclusiva, y con las conclusiones de esta conferencia, junto con la Convención de la ONU, tenemos un poder innegable para impulsar el desarrollo de una educación con calidad para todas las personas con discapacidad intelectual”.
En 2007 Inclusion Europe constituyó un grupo de expertos en educación inclusiva, entre cuyas tareas estaba la organización de este evento. FEAPS presentó varios candidatos españoles para formar parte de este grupo de expertos, siendo elegida Sojna Uhlmann de Fundación Síndrome de Down Madrid. 

El encuentro tuvo las siguientes Conclusiones:

1. Nuestra visión de Educación Inclusiva

El principio que debe guiar la educación inclusiva es la diversidad. Así, se puede crear un espacio abierto para cada uno. La educación inclusiva no se entiende si actitudes de aceptación donde cada uno se sienta único, competente y valido. El apoyo debe venir de los profesionales, y no sólo de los profesores, sino también de alumnos y otros adultos. La inclusión educativa tiene que estar construida en un ambiente de cooperación y apoyo mutuo, y debe evitar un entorno competitivo. Las escuelas inclusivas invitan a cada uno a participar y permiten un crecimiento conjunto, como individuo y como miembro de la sociedad. Los beneficios de esta experiencia educativa se incrementan a partir de la inclusión de todos en la comunidad.

2. Los requisitos para impartir una educación inclusiva

Durante el debate surgió que la formación de los profesores es un requisito principal para impartir una educación inclusiva. A través de esta formación los profesores adquieren una actitud positiva hacia la enseñanza de alumnos diferentes. Así, pueden promover un aprendizaje cooperativo y la resolución de problemas de manera cooperativa.

Una segunda acción importante sería la creación de “centros de apoyo” que tienen el potencial de desarrollar habilidades profesionales a través del trabajo conjunto.

Otro método de apoyo está localizado en el aula. Es necesario que los profesores cuenten con asistentes. Los asistentes pueden tener un papel vital en la educación inclusiva. . Sin embargo, no deben permanecer únicamente ligados al alumno con discapacidad, ya que les puede crear cierta dependencia.  A través de la variación del asistente del profesor, por ejemplo alejándose ocasionalmente del alumno con discapacidad, se permite que la educación inclusiva mejore.

El cambio educacional requiere también un cambio familiar. Los padres suelen estar activamente implicados en la educación de sus hijos durante la guardería pero esta implicación parece disminuir en la escuela primaria. La participación de los padres es también muy beneficiosa en el nivel de la escuela primaria.

En la Conferencia también se hizo referencia al aprendizaje por parejas. En la gestión de las escuelas el trabajo tiene que ser simultáneo y flexible. Los grupos pequeños permiten una mayor flexibilidad, por eso se recomiendan que las clases no sean de más de 20 alumnos. Igualmente el material de la clase debe ser accesible y adaptado a todo tipo de habilidades de aprendizaje. Otro elemento que aumenta la flexibilidad es las aulas con alumnos de edades mixtas.

Finalmente se sugirió que debía redefinirse la terminología. El termino “necesidades especiales “es negativo y no da lugar a que haya una superación. Se propuso que se cambiara por el término “barreras al aprendizaje y a la participación”. Una barrera puede ser superada y nuestra misión es buscar la manera de hacerlo.

3. La educación inclusiva a todos los niveles de la política y de la sociedad

En muchos países hay ejemplos exitosos de integración de los alumnos. Para continuar, sería importante avanzar no únicamente a nivel de la escuela, sino también a todos los niveles de la política y de la sociedad.

La educación inclusiva funciona. Este es el mensaje resultante de muchos informes de inclusión en las guarderías, escuelas y comunidades. ¡Funciona! Esta debe ser la respuesta para aquellos que son más escépticos con la educación inclusiva.

¿Que estrategias especificas pueden usarse? Definitivamente tenemos que desarrollar nuestras redes locales, nacionales se internacionales. Tenemos que buscar aliados en todas las esferas y niveles de la sociedad. Por ejemplo, empresas que estan comprometidas con la gestión en diversidad, o la industria publicitaria con representaciones positivas de mujeres y hombre con discapacidad. Los políticos tienen que estar convencidos de que la inclusión no es solo una intención y que tiene que convertirse en realidad. Pero también los compromisos de los individuos pueden influenciar en todos los niveles de la sociedad. 

4. Nuestro papel y acciones para hacer que la educación inclusiva funcione

Todos nosotros tenemos un gran papel a la hora de crear oportunidades para hacer que la educación inclusiva se lleva a cabo. Podemos usar métodos diferentes para crear estas oportunidades. El poder parental es sin duda un recurso muy poderoso. Y es vital para que los padres reconozcan la necesidad de autodefensa de sus hijos.

Es también de crucial importancia el desarrollo de los planes individuales educativos.

Los medios de comunicación son otro recurso muy valioso a la hora de explicar y difundir el mensaje de la educación inclusiva.

La política y los instrumentos legales no son suficientes. Es nuestra actitud en las escuelas y comunidades la que hace que la inclusión se lleve a cabo.

Hagelstamska – Escuela Inclusiva de Finlandia Lista para hacer la Educación Inclusiva posible: Un actitud positiva hacia la inclusión Apertura – la información se da a los alumnos y a los padres y se les da la oportunidad de discutir algunos temas La flexibilidad en la organización de la escuela es necesaria para adaptar las necesidades individuales, por ejemplo para adaptar materiales cuando son demasiado complicados Planificación de equipos para decidir responsabilidades Plan de educación individual – establecer metas permitiendo ajustes Planes de transición de la escuela primaria a la secundaria – es necesario preparar a los alumnos para el cambio y para niveles mas difíciles Recordar que la inclusión es un proceso continuo y necesita de una evaluación periódica.