La universidad estadounidense DePaul (Chicago) ha publicado un estudio sobre los beneficios de la contratación de personas con discapacidad en ámbitos de trabajo ordinario. La investigación, dirigida por Brígida Hernández, analizó datos obtenidos en diferentes empresas de sectores de hostelería, asistencia sanitaria y distribución en cuyas plantillas figuraban personas con algún tipo de discapacidad física, intelectual y sensorial, o con alguna enfermedad mental. Los resultados del estudio muestran que la productividad de estos trabajadores no sólo era prácticamente idéntica a la de sus compañeros sin discapacidad, sino que en algunos casos la superaba.
Entre otras cosas, los resultados demuestran un menor absentismo laboral de los trabajadores con discapacidad del sector de la distribución, y una menor rotación de éstos en el sector de la hostelería.
A pesar de estos buenos resultados, Hernández destaca que los empresarios norteamericanos siguen siendo reticentes a contratar a personas con discapacidad intelectual porque creen que eso les contará un gran desembolso económico en adaptaciones de los puestos de trabajo. Sin embargo, según el estudio, en la práctica el número de adaptaciones necesarias fue bajo, y su coste medio se situó en torno a los 198 euros.
Tras esta investigación, otras universidades han mostrado su interés en continuar con estudios de este tipo. En concreto la profesora de la Escuela de Gestión de la universidad australiana de Western Sydney, se ha propuesto seguir este modelo para estudiar la situación en su país, en donde la tasa de participación en el mercado laboral de las personas sin discapacidad en edad de trabajar es del 80%, frente al 50% de las personas que sí tienen alguna discapacidad.
En opinión de Suzanne Colbert, presidenta de la Red de Empresarios y Discapacidad de Australia, en aquel país hay en torno a 200.000 puestos de trabajo vacantes, por lo que las personas con discapacidad podrían constituir una oportunidad real para subsanar las carencias de personal a las que se enfrentan las empresas.
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