La Atención Temprana un recurso al servicio de la infancia
Por Mª Gracia Millá
El nacimiento de un/a niño/a es un acontecimiento de gran trascendencia que marca el paso de la vida intraútero a la vida extrauterina, momento a partir del cual se van a ir sucediendo una serie de cambios muy significativos de orden biológico, como el crecimiento de la talla y el peso, de maduración del sistema nervioso central, con la creciente especialización de las vías y los centros nerviosos, y de desarrollo de todas las funciones propias que los seres humanos necesitamos para poder tener una vida sana y plena.
La infancia es una etapa especialmente crítica y vulnerable a cualquier factor que comprometa el itinerario evolutivo, ya que en ella se van a adquirir y desarrollar las habilidades perceptivas, motrices, comunicativas, cognitivas, emocionales y sociales que posibilitarán el desarrollo personal y social del niño/a y de su futuro como persona. Los pequeños experimentan una evolución que es consecuencia de los procesos bioquímicos internos, de la neurofisiología cerebral y de la abundancia y la calidad de los estímulos que les proporciona el entorno.
En ocasiones se presentan dificultades de origen pre, peri o postnatal que pueden suponer una limitación del curso evolutivo deseado por causa de enfermedades, alteraciones genéticas, cromosómicas o metabólicas, alteraciones visuales, auditivas, malformaciones o lesiones del sistema nervioso central, accidentes; o se pueden presentar factores de riesgo de tener algún retraso en el desarrollo como consecuencia de prematuridad, bajo peso al nacer, complicaciones en el parto, convulsiones neonatales, sepsis; deprivación socioambiental, situaciones de acogimiento, o entorno socioeconómico desfavorecido, entre otros.
Los niños y las niñas que presentan trastornos en el desarrollo o que están en riesgo de padecerlos, y sus familias, tienen en la Atención Temprana un recurso estratégico para optimizar y compensar las limitaciones que de ellos derivan. Ésta comprende tres ámbitos de actuación. Se dirige hacia la población infantil general para llevar a cabo acciones de prevención de posibles trastornos en el desarrollo, a aquellos grupos considerados de riesgo por estar expuestos a factores que pueden provocar alteraciones en el curso evolutivo y a aquellos niños/as con trastornos en el desarrollo cuya presencia es evidenciable.
La Atención Temprana es el conjunto de intervenciones interdisciplinares, dirigidas a la población infantil desde el nacimiento hasta los seis años, a la familia y al entorno, que tienen por objetivo dar respuesta, lo más pronto posible, a las necesidades transitorias o permanentes que presentan los niños/as con trastornos en su desarrollo o que tienen riesgo de padecerlos. Con la Atención Temprana se llevan a cabo programas específicos desde el nacimiento para mejorar las posibilidades evolutivas y la calidad de vida de los niños/as con déficits o con riesgo de padecerlos. Estos programas los llevan a cabo los equipos interdisciplinares compuestos por pedagogos, psicólogos, fisioterapeutas, logopedas, trabajadores sociales, y permiten mejorar las capacidades sensoriales, motrices, cognitivas, comunicativas, emocionales y sociales del niño/a.
En la Comunidad Valenciana actualmente hay en funcionamiento 25 centros de Desarrollo Infantil y Atención Temprana que se han ido poniendo en funcionamiento en las tres últimas décadas, configurando una red preventiva y asistencial para la atención a la infancia en desventaja que, aunque insuficiente para cubrir todas las necesidades, dan una respuesta especializada a la población infantil que lo precisa. Afortunadamente, se prevé que en los próximos años se vaya completando la cobertura que estos centros dan a las diferentes áreas geográficas de nuestra Comunidad.
El pasado 20 de octubre, en la ciudad de Villena, se inauguró el nuevo Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana de APADIS, en un acto presidido por S.A.R. la Infanta Doña Elena. El Centro se creó el año 1.980 como servicio autónomo y de carácter interdisciplinar con el objetivo de proporcionar la atención que precisaban los niños/as con discapacidades, siendo uno de los centros pioneros con estas características en la Comunidad Valenciana. Actualmente cuenta con 70 plazas subvencionadas por la Consellería de Bienestar Social. Cabe señalar que el 80% de sus usuarios son niños/as sin patología, es decir, niños/as que acuden a las sesiones con pequeñas dificultades o con factores de riesgo, con el objetivo de prevenir posibles problemas en su evolución en el periodo infantil.
La presencia de la S.A.R. la Infanta Elena fue un acontecimiento de gran trascendencia para la asociación APADIS y para todo el pueblo de Villena. Supuso, además de un gran honor, un respaldo institucional de primer orden a la labor que durante tantos años vienen realizando los miembros de la Asociación y el equipo de profesionales. A la vez, fue un estímulo para seguir trabajando en las acciones asistenciales y preventivas de las discapacidades ya desde la infancia.
Las administraciones públicas y las entidades privadas deben colaborar estrechamente en programas de investigación y en la dotación de recursos que permitan fomentar acciones comunitarias desde los ámbitos sanitario, social y educativo, para reducir los efectos que los trastornos del desarrollo tienen en los primeros años de vida; como una medida de protección a la infancia fundamentada en los avances científicos y en el principio de igualdad de oportunidades. Nuestra sociedad tiene que seguir avanzando en la lucha por la calidad de vida de los niños/as que por sus factores de riesgo o por sus trastornos precisan de la Atención Temprana. En ese cometido APADIS tiene un firme compromiso, una voluntad decidida de progresar en la calidad y en la excelencia del trabajo que se realiza en su Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana.
Mª Gracia Millá
Directora del Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana APADIS
Presidenta de l´Associació de Professionals d´Atenció Precoç de la Comunitat Valenciana (AVAP-CV)
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